遠くにある、一つのリンゴを指して、「あれはリンゴだよ。」を英語 で言うと、That is an apple.となります。もしリンゴが二つ以上でしたらThose are apples.に変わります。これを、Those is an apple.とは言えません。英語では、that(単数)⇔those(複数)、an apple(単数)⇔apples(複数)という使い分けがあり、また主語がI, you以外の単数ではbe動詞はis、複数の主語に対してはareを用いなければなりません。あとのルールは「主語と動詞の一致」と呼ばれます。

 

以上の説明を理解しただけでは、単数・複数をマスターしたことにはなりません。こうした英文を聞いて瞬時に理解し、また正しく文を言えなければマスターしたとは言えないのです。高いレベルでこれをマスターするには、問題集を解くくらいの学習では到底不可能です。高学年で２年目のクラスの小６Bクラスが、今丁度複数の学習に取り組んでいます。このクラスでの学習についてお話ししましょう。

 

第１段階

複数に関しては、このクラスでは以前から次のような文を生徒に話しかけ、英語でやりとりしながら「複数」の英文をインプットしています。

 

Are you and Jane sisters?   No, we aren’t.  Are you classmates, then?  Yes, we are.

 

こうした練習を通じ、生徒は自然な形でwe(私達)、they（彼ら、それら）などや、「主語と動詞の一致」に触れて行きますが、この段階は複数に関しては導入に過ぎません。

 

第２段階

続いて、これらのポイントを含む「英語の対話」を学習、耳と口を鍛えつつ、文字として確認し、スペリングを学び理解を深めます。

 

第３段階

次は単数⇔複数の言い替え練習です。例えばIs this a CD?をAre these CDs?のように言い替えたり、Are you English teachers?をAre you an English teacher?のように言い換えます。これを、英文を聞き瞬時に言い替えられるようトレーニングを重ねます。

 

第４段階

英語の名詞は、通常sを語尾につけますが、場合によってはesをつけたり語尾のyをiに変えてesをつけるなど、一筋縄ではいきません。これらのルールを一つずつ、丁寧に学びます。

 

第５段階

仕上げの段階は、アカデミー開発の「文法と英作文トレーニング」で複数の仕組みを整理し、文法にのっとった英文を作る練習をします。

 

これらの練習を通して、生徒の皆さんは少しずつ、英語の単数・複数を身につけていくのです。日本人が日本にいて正しい英語を学ぶには、どうしてもこれだけのプロセスが必要になります。どのステップもはしょる訳にはいかないのです。

 

今回は単数・複数を例にとりお話ししました。日本人にとり学習が難しいものはまだまだたくさんあります。前述した３人称単数のs,現在完了形、関係代名詞など、英語の基礎事項であればあるほど、時間と手間をかけなければ習得できないものです。自慢ではありませんが、アカデミーほど、正面から生徒全員にマスターしてもらえるよう、正攻法で指導しているところはないのでは、と思っています。

 

英語のコアを築くために

私達は、英語の仕組みを根幹からとらえながら、教授法を工夫し、設備を整え、教材を開発し指導しています。私達は、どのように英語を学習すれば効果が上がるか知っています。生徒の皆さん、英語を根本的なところから学習できるこの機会を逃すことなく、テープ練習などを励行し、楽しく確実に学習を進め一生役立つ英語の「コア」を作って下さいね。