前号のアカデミーニュースで、全国の国公立高校３年生の７０%は、英検３級の英語学力しかないことをお話ししましたね。生徒は中・高の６年間にわたり、週に３~５時間英語の授業を受けるだけでなく、予習、復習に時間をさき、学習塾などで問題集を解く、という勉強を続けて、その程度の力しかつかないのです。

それは何故なのでしょうか？私のみるところ、教科書の英文を和訳し、語句を暗記し、文法問題を解くという日本の英語教育はほとんど効果がない、ということなのです。理解できる形で、たくさんの英語を聞き、話すことによってのみ、英語を英語のまま理解する力がつきます。その力だけが本当の英語力へとつながるのです。私は、そうした真の英語力を「英語のコア」と呼んでいます。英語のコアがしっかりできている人は、リスニングに強くまた英語を読むスピードも速いものです。

英語のコアを持ち、英語を英語のまま理解できるようになると、英語を効率的に処理できるようになります。ここからが、この話のメインテーマです。英語を英語のまま理解できるようになると、英語の吸収力が増大します。コアができている人は、英語の単語や熟語を覚える力が強力になります。なぜかと言いますと、英語を英語のまま理解るので、新たな単語や熟語、文法事項が文中でどのように使われているかをいち早く理解できます。そのため、聞いたり読んだりした英語から、新たな学習事項をどんどん吸収・消化できるようになり、英語の習得が加速していきます。その結果、英語のコアが一層強化されるという、好循環が生まれます。英語に上達したければ、一日も早くこの好循環の輪のなかに入ることです。

とは言え、英語のコアを一層成長させるための、積極的な学習姿勢はいつでも必要です。さすがに、一度見た単語を完璧に覚えられる人はそう多くはいないはず。覚えるべき語句や文法事項を含んだ文を何度も読んだり、意味の分かった英文を何度も聞くという努力を地道に行うことが大切です。アカデミーの授業では、テープ練習やディクテーションを繰り返しますが、この活動こそ英語のコアを強力なものにするのです。宿題のテープ練習も、英語のコア作りに欠かせない学習です。

家でも、コアを強力なものにする練習が気軽にできます。中・高生であれば、学校の授業で学習し、理解できるようになった教科書の課を音読することです。ＣＤを使って音読やシャドーイングを、自然に暗記できるようになるまで（２０~３０回）重ねてください。すごい英語力がつきますよ。頑張りましょう。