先日帰宅途中、西川口駅近くの書店で、本を探していた時のこと。「鈴木先生ですか？」と尋ねる声に振り向くと、若い女性が笑みを浮かべていました。

「以前、アカデミーでお世話になっていた、Ｔです。」小Ｊクラスから７〜8年間、アカデミーで英語を学んだＴさんでした。上智大で学び、現在3年生とのこと。昨年は一年間アメリカの大学に留学し、「留学で英語は上達しましたか？」との私の問に「多少ですが、上達しました。」と謙遜していました。卒業後の仕事はほぼ決まり、国際関連の団体に就職し、日本文化を伝えることで国際貢献したいとの希望を伝えてくれました。「アカデミーのホームページを、見ましたよ。ずいぶん、洗練されていますね。」と配慮も忘れないところに、彼女の成長ぶりを感じました。

近年、外国に留学する日本の若者が減少し、内向きになっているとの懸念があります。一方、Ｔさんのような人もたくさんいます。先日も、ニュージーランドの高校に一年留学していたＫさんが教室を訪問し、成果を語ってくれました。

現在進行形の話をしますと、お父さんの仕事の関係でご一家ごと渡米され、アカデミーで学んでいるお子さん3人がアメリカの小・中・高校にそれぞれ留学しているケース、カナダの高校に留学しているＳさん、さらにはアメリカのロサンジェルスに語学留学をされている一般会話の生徒のOさんなど、アアカデミーでは内向きどころか、留学が花盛りというところです。生徒の皆さんが、英語を楽しく着実に学びながら、英語の学習により、視野を広げ人生の可能性を更に豊かなものにして頂けることを願っていますよ。頑張って下さいね！